Jen málokterý sportovní podnik na světě v sobě spojuje tolik prestiže, dobrodružství a extrému jako The Ocean Race – nejnáročnější jachtařský závod planety, který od roku 1973 posouvá hranice lidských možností. Devět měsíců na otevřeném oceánu, tisíce námořních mil, vlny přesahující deset metrů a bouře o síle hurikánu dělají z této soutěže jednu z nejnebezpečnějších sportovních výzev světa. Volvo, které závod od roku 2001 nese ve svém jméně, se nechalo inspirovat jeho odvahou, energií a námořním duchem a tento odkaz přeneslo do svých limitovaných edic vozů Volvo Ocean Race. Tyto modely v sobě propojují technickou dokonalost, exkluzivní design a atmosféru oceánského dobrodružství, čímž vytvářejí jedinečné spojení mezi silnicí a oceánem.
Nejextrémnější jachtařský závod světa
Jen málo sportovních událostí dokáže spojit odvahu, vytrvalost a technickou dokonalost tak, jako závod kolem světa, který dnes známe pod názvem The Ocean Race. Jeho historie sahá až do roku 1973, kdy 8. září odstartoval z anglického Portsmouthu vůbec první ročník, tehdy ještě pod názvem Whitbread Round the World Race. Závod vznikl na počest britského pivovaru Whitbread, který jej tehdy sponzoroval, a na start se postavilo 19 týmů z celého světa. Trasa vedla z Portsmouthu přes Kapské Město, Sydney a Rio de Janeiro zpět do Anglie a měřila přibližně 27 000 námořních mil. Vítězem se stal mexický tým Sayula II vedený charismatickým kapitánem Ramónem Carlinem, jehož triumf se stal symbolem odvahy a vášně pro dobrodružství.
V prvních letech šlo v závodě především o odolnost a odvahu. Lodě byly tehdy technicky méně vyspělé, posádky spoléhaly na papírové mapy, sextanty a vlastní instinkt. Podmínky byly extrémní, ale právě tato syrovost dala závodu jeho jedinečnou reputaci. Postupem času se však soutěž profesionalizovala a proměnila se v laboratoř technických inovací. Každý další ročník přinášel nové výzvy, rychlejší konstrukce lodí a vyšší důraz na bezpečnost, což z Volvo Ocean Race postupně udělalo jeden z nejprestižnějších jachtařských podniků na světě.
Jedním z hlavních znaků závodu je proměnlivá trasa, která vždy obepíná celou zeměkouli. Obvykle startuje v Evropě na podzim a po sérii etap končí opět v Evropě v následujícím létě. Náročnost závodu z něj dělá jednu z nejtěžších sportovních výzev světa. Posádky tráví na moři zhruba devět měsíců, přičemž jednotlivé etapy trvají 20 až 30 dní nepřetržité plavby. Celkově urazí vzdálenost 37 až 45 tisíc námořních mil (tedy 68 až 83 tisíc kilometrů), během nichž čelí extrémním podmínkám. Na trati se střídají teploty od –5 °C v jižních oceánech až po +40 °C v tropických pásmech. Obří vlny často přesahují 10 metrů, bouře dosahují rychlosti hurikánů a ledové brány poblíž Antarktidy prověřují nejen schopnosti posádek, ale i samotnou techniku. Spánek se omezuje na pár hodin denně, jídlo tvoří převážně lyofilizovaná strava a prostor pro osobní hygienu prakticky neexistuje. Je to závod na hranici lidských možností.
Zlomovým momentem byl ročník 2001–02, kdy se akce definitivně přejmenovala na Volvo Ocean Race. V ročníku 2005–06 byly poprvé nasazeny revoluční lodě Volvo Open 70 s kýlem s náklonem, které dokázaly dosahovat výrazně vyšších rychlostí a posunuly hranice jachtingu dál než kdy dřív. Další převratná změna přišla v ročníku 2014–15, kdy byly poprvé použity identické jednotrupé jachty Volvo Ocean 65. Tento krok zajistil, že všechny týmy měly stejně výkonné lodě, a vítězství tak záviselo výhradně na schopnostech posádek. Výsledkem byly nejvyrovnanější a nejnapínavější souboje v historii závodu. Ročník 2017–18 se stal nejdelším v historii. Flotila absolvovala trasu dlouhou 45 000 námořních mil a vydala se hluboko do Jižního oceánu, kde strávila rekordní množství času v chladných a drsných vodách. Tím Volvo Ocean Race potvrdil svou pověst nejextrémnějšího jachtařského závodu světa.
Dnes je The Ocean Race nejen sportovní soutěží, ale i globální událostí, která propojuje inovace, odvahu, technologie a dobrodružství. Každý ročník přitahuje miliony fanoušků po celém světě a přestože se jeho podoba postupně vyvíjí, podstata závodu zůstává stejná – posouvat hranice lidských možností a dokazovat, že oceán není jen cestou, ale i výzvou.
Luxus, jachting a kultovní status
Když se v roce 2001 Volvo poprvé stalo hlavním sponzorem nejslavnějšího jachtařského závodu světa Ocean Race, automobilka se rozhodla, že tuto jedinečnou atmosféru dobrodružství, odhodlání a luxusu přenese i do svých vozů. Výsledkem byla série speciálních edic, které po více než patnáct let přinášely na silnice jedinečnou kombinaci špičkového pohodlí, sportovního designu a námořní estetiky inspirované drsným prostředím oceánských závodů. Tyto vozy se vyznačují specifickými barevnými odstíny, exkluzivními emblémy, stylovými detaily inspirovanými jachtingem a prémiovou výbavou, která je jasně odlišuje od běžných modelů Volvo a činí z nich skutečně sběratelské kousky pro milovníky značky i náročné řidiče.
Základem každé edice byla exkluzivní barevná paleta, jejímž hlavním symbolem se stala charakteristická modrá Ocean Blue. Postupem let se přidaly další odstíny – stříbrná Electric Silver, perleťová Crystal White, elegantní Sapphire Black či decentní Bright Silver. Od třetí generace edic začalo Volvo nabízet i kontrastní detaily v oranžové barvě inspirované prvky záchranného vybavení jachet, což vozy vizuálně ještě více odlišovalo od standardních verzí.
Charakteristickým prvkem všech vozů byly také speciálně navržené disky kol. Nejznámější z nich nesou název Portunus a svým tvarem připomínají mořské vlny. Kromě kol zdůrazňovaly výjimečnost těchto modelů i decentní emblémy Volvo Ocean Race umístěné na blatnících, prazích, dveřích či dokonce na digitálních displejích infotainmentu. Některé generace nabízely také luxusní prahové lišty, mapy trasy závodu na palubní desce nebo potištěné kryty zavazadlového prostoru – detaily, které u běžných verzí nenajdete.
Stejně velký důraz kladlo Volvo na interiér, který byl vždy laděn do prémiového a exkluzivního stylu. Nejčastěji se objevovalo čalounění z jemné béžové nebo černé kůže, doplněné kontrastním prošíváním v oranžové nebo modré barvě. Dekorace interiéru inspirované jachtařským světem byly poznávacím znamením každé edice – hliníkové obklady připomínající plachty, detaily ve tvaru lan, speciální kapsy na sedadlech stylizované do podoby složených plachet nebo kovové prvky připomínající okování lodí. Některé verze měly dokonce luxusní koberce s kovovými úchyty či ozdobné dekory palubní desky s vygravírovanou mapou trasy závodu.
Z hlediska výbavy se vozy Volvo Ocean Race vždy pohybovaly nad standardními úrovněmi Momentum či Kinetic a často se blížily nejvyšším výbavám Summum nebo Inscription. Nabízely moderní technologie své doby, vyšší komfort a propracovanější materiály. Kromě stylu byl důležitý i dobrodružný charakter – zejména u novějších modelů, kde Volvo kladlo důraz na praktičnost. Například poslední edice nabízely voděodolné materiály, odnímatelnou svítilnu v zavazadlovém prostoru či speciální zásuvky pro outdoorové vybavení.
Vrchol přišel v roce 2017 s uvedením Volvo V90 Cross Country Ocean Race. Tato série byla limitována na pouhých 3 000 kusů pro celý svět a stala se doslova sběratelskou ikonou. Vozy byly vyvedeny v perleťově bílé Crystal White s kontrastními šedými a jasně oranžovými detaily, inspirovanými konceptem Volvo XC Coupé. Interiér dostal odolné, snadno udržovatelné materiály a elegantní námořní dekorace. Zajímavostí byly koberečky vyrobené z recyklovaných rybářských sítí a ekologický přesah celé edice – Volvo z každého prodaného vozu věnovalo 100 eur na výzkum znečištění oceánů plasty. V90 Cross Country Ocean Race tak uzavřela jednu éru a stala se symbolem spojení dobrodružství, udržitelnosti a designu.
Dnes mají edice Volvo Ocean Race mezi fanoušky značky kultovní status. Starší modré V70 a XC70 z prvních generací si drží vyšší cenu díky omezenému počtu kusů, zatímco moderní V90 Cross Country Ocean Race patří k nejvyhledávanějším sběratelským modelům současnosti. Všechny tyto vozy spojuje unikátní kombinace sportovní elegance, jachtařské estetiky a prémiového provedení, díky čemuž představují výjimečnou kapitolu v historii Volva.